책소개

[작가의 말]
홋카이도는 2006(47세)년도에 가보고 홀딱 반해서 여름마다 찾아갔어요. 추위를 너무 타는 체질이어서 북쪽이라는 단어조차 좋아하지 않는 탓에, 겨울 홋카이도는 물론 여름에도 ‘왓카나이’가 있는 북쪽을 가지 못했어요. 이 책은 팬데믹이 닥치기 바로 전, 2019년 홀로 간 초여름의 여행 일기에 2016년 가족과 함께 한 여름 여행 루트를 묶은 거예요. 홋카이도만 열세 번 여행했으니, 어쩌면 그곳에 찍힌 내 발자국이 ‘시레토코(知床)’의 곰 발자국만큼 많을지도 모르겠어요.
홋카이도에 반한 이유 중 하나가 천혜의 풍경이에요. 자연문화유산이 많은데 인구가 적어서 손때가 타지 않은데다, 성수기에도 도시 밖에선 인적이 드물 정도예요. 여름에 가도 겨울 맛을 느낄 수 있는 곳이죠. 두 눈을 먼 산에 주면 산기슭에 배를 내놓고 앉은 잔설이 눈부셔서 금방은 현실감이 생기지 않아요.
차를 몰고 길을 달리는 동안에도 마찬가지죠. 이방인의 차가 주민 차보다 많을 지도 몰라요. 가오리 모양의 섬 아닌 섬, 그 배꼽쯤에서 향기를 뿜는 꽃밭, 갖가지 곡식이 자라는 넓고 둥근 언덕, 그리고 굵고 키 큰 자작나무와 삼나무 숲, 여름에도 눈 덮인 대설산의 연봉들, 동부 해변의 스타크 뷰티, 그리고 아이누 족의 신비한 언어에겐 누구라도 반하지 싶어요. 지역마다 해물이 가득 얹힌 밥도 맛있고, 목가적인 맛 우유 듬뿍 아이스크림은 최고예요. 질서를 잘 지키고 함부로 떠들지 않는 일본 사람들 덕에 여행의 즐거움은 배가 되지요.
좀 더 편하게 여행하려면 동부 여행은 렌터카로, 삿포로 근교와 남부는 열차 여행을 추천해요. 운전은 우리와 반대 방향으로 하게 돼 있지만, 금세 익숙해진답니다. 자, 보세요. 환갑이 넘은 나도 씽씽 잘 운전하고 왔다니까요.
이 책은 나의 이야기예요. 추억이 후라노의 패치워크 꽃밭처럼 펼쳐진 북쪽의 나라 아이누 땅에 대한 경외의 마음으로 책을 묶었어요. 가본 이들에겐 같은 곳 다른 추억을 소환하고, 가보지 않은 이에겐 팬데믹 너머로 꿈꾸는 여행이 되길 바라요.

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